羅伯特·杜瓦爾出生在加州的圣地亞哥，在普林斯匹亞學(xué)院主修戲劇，1953年畢業(yè)后曾參戰(zhàn)，兩年后退伍返回美國，在紐約的戲劇學(xué)校接受嚴(yán)格的訓(xùn)練，并在鄰居
1962年，主演羅伯特·馬利根執(zhí)導(dǎo)的劇情片《殺死一只知更鳥》，在劇中飾演善良、單純、富有
愛心的布爾。1963年，與安吉·迪金森合作參演喜劇片《紐曼軍醫(yī)》。
1965年，憑借百老匯音樂劇《橋頭眺望》獲得奧比獎。1966年，與馬龍·白蘭度合作參演犯罪片《凱德警長》。1968年2月，與詹姆斯·凱恩合作參演科幻片《太空登月記》 ；5月28日，參演戈登·道格拉斯執(zhí)導(dǎo)的喜劇片《大偵探》；10月17日，聯(lián)合史蒂夫·麥奎因主演動作片《警網(wǎng)鐵金剛》。1969年，參演弗朗西斯·福特·科波拉執(zhí)導(dǎo)的劇情片《雨族》；6月11日，與約翰·韋恩合作主演劇情片《大地驚雷》。
1970年1月25日，參演羅伯特·奧特曼執(zhí)導(dǎo)的戰(zhàn)爭片《陸軍野戰(zhàn)醫(yī)院》 ；3月，聯(lián)合唐納德·普利森斯主演科幻片《五百年后》。1971年3月，參演喬治·盧卡斯執(zhí)導(dǎo)的科幻片《未來世界》；11日，與伯特·蘭卡斯特合作參演西部片《執(zhí)法者》。
1972年，聯(lián)合馬龍·白蘭度、詹姆斯·凱恩主演犯罪片《教父》，在片中飾演養(yǎng)子，并憑借該片獲得第45屆奧斯卡金像獎最佳男配角提名；5月12日，參演菲利普·考夫曼執(zhí)導(dǎo)的西部片《血灑北城》；7月14日，與克林特·伊斯特伍德合作主演西部片《喬·基德》；7月25日，參演霍華德·W·科克執(zhí)導(dǎo)的犯罪片《左輪373》；10月23日，聯(lián)合菲利斯·奧蘭迪主演犯罪片《誓不低頭》。
1979年，主演弗朗西斯·福特·科波拉執(zhí)導(dǎo)的戰(zhàn)爭片《現(xiàn)代啟示錄》 ，在片中飾演領(lǐng)軍方式無法適應(yīng)時代的軍人比爾·吉爾戈，并憑借該片入圍第52屆奧斯卡金像獎最佳男主角，奠定了他在好萊塢的地位；10月26日，與Blythe Danner合作主演的劇情片《霹靂上?！飞嫌常谄酗椦軱t. Col. 'Bull' Meechum，憑借該片獲得第53屆奧斯卡金像獎最佳男主角提名。
1983年3月4日，主演布魯斯·貝爾斯福德執(zhí)導(dǎo)的劇情片《溫柔的慈悲》，在片中飾演一位失敗的前鄉(xiāng)村音樂
傳奇歌手麥克·斯萊杰，并憑借該片獲得第41屆美國電影電視金球獎劇情類最佳男主角、第56屆奧斯卡金像獎最佳男主角 ；5月22日，與弗賴爾合作主演傳記片《泰瑞·?？怂沟墓适隆?。1989年2月5日，自導(dǎo)自演西部劇《寂寞之鴿》。
1990年6月27日，與妮可·基德曼合作主演的動作片《雷霆壯志》在美國上映，在片中飾演科爾的賽車教練哈利 [1] ；7月12日，參演杰夫·沃納執(zhí)導(dǎo)的紀(jì)錄片《教父家族》。1991年5月，參演Fax Bahr、喬治·?？媳R珀聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的記錄片《黑暗之心》；9月10日，聯(lián)合勞拉·鄧恩主演劇情片《激情薔薇》；12月6日，參演得·馬斯特森執(zhí)導(dǎo)的動作片《罪犯》。
1992年，主演弗朗西斯·福特·科波拉執(zhí)導(dǎo)的犯罪片《教父傳奇：1901-1980》；7月24日，與大衛(wèi)·莫斯科合作主演家庭片《報童傳奇》；8月26日，參演路易斯·普恩佐執(zhí)導(dǎo)的災(zāi)難片《鼠疫》；11月21日，主演伊凡·帕瑟執(zhí)導(dǎo)的傳記片《斯大林》。
1993年2月26日，與邁克爾·道格拉斯合作主演犯罪片《城市英雄》；12月10日，參演沃爾特·希爾執(zhí)導(dǎo)的記錄片《格羅尼默：一個美國傳奇故事》；12月17日，聯(lián)合雪莉·麥克雷恩主演愛情片《老當(dāng)益壯》。1994年3月18日，參演朗·霍華德執(zhí)導(dǎo)喜劇片《媒體先鋒》。
1997年，杜瓦爾再度出山，以獨(dú)立制作的影片《傳教士》入圍第70屆奧斯卡金像獎最佳男主角提名；9月6日，執(zhí)導(dǎo)并主演劇情片《來自天上的聲音》 。1998年，杜瓦爾憑借劇情片《禁止的
真相》獲得第71屆奧斯卡金像獎最佳男配角提名。
2003年8月15日，主演凱文·科斯特納執(zhí)導(dǎo)的西部愛情片《天地?zé)o限》在美國上映，在片中飾演冷靜、幽默、果敢的老板斯皮爾曼；9月22日，與海利·喬·奧斯蒙合作主演的劇情片《二手雄獅》上映，該片以1290萬美元位居北美票房第三名 。2006年，擔(dān)任西部片《殘破的足跡》的導(dǎo)演。
2007年5月4日，主演柯蒂斯·漢森執(zhí)導(dǎo)的愛情片《幸運(yùn)牌手》，在片中飾演叱咤風(fēng)云的世界撲克牌錦標(biāo)賽前冠軍、賭王L.C.·切沃 ；27日，與菲尼克斯合作主演犯罪片《
我們擁有夜晚》，在片中飾演菲尼克斯的父親 。
2008年10月2日，主演凱文·科斯特納執(zhí)導(dǎo)的西部愛情片《天地?zé)o限》 。2009年9月9日，與維果·莫特森合作主演驚悚劇情片《末日危途》，在片中飾演消瘦的老者艾力 ；12月16日，參演斯科特·庫珀執(zhí)導(dǎo)的愛情片《瘋狂的心》。
2010年1月5日，羅伯特·杜瓦爾在好萊塢魯曼中國大劇院的名人大道上留下了自己的手足印；12月16日，與茜茜·斯派塞克合作主演劇情片《自己的葬禮》，并憑借該片獲得第17屆美國演員工會獎提名 。2011年1月18日，參演比利·鮑伯·松頓執(zhí)導(dǎo)的劇情片《簡·曼斯費(fèi)爾德的汽車》。2013年，參演Emilio Aragón執(zhí)導(dǎo)的劇情片《舊墨西哥一夜》；1月28日，與約瑟夫·斯科拉合作參演動作驚悚片《俠探杰克》，在片中飾演狙擊手的教練薩繆爾·卡什。
2014年，參演托德羅賓森執(zhí)導(dǎo)的劇情片《終極衡量》；8月28日，與小羅伯特·唐尼聯(lián)合主演劇情片《法官老爹》，在片中飾演“鋼鐵俠”的父親法官，并憑借該片獲得第87屆奧斯卡金像獎最佳男配角提名。2015年，羅伯特·杜瓦爾憑借在《法官老爹》中的表演獲得第26屆棕櫚泉國際電影節(jié)“偶像大獎” 。
2016年8月17日，與賽琳娜·戈麥斯合作主演劇情片《勝負(fù)未決的戰(zhàn)斗》 。2017年4月14日，參演史蒂夫·麥奎因執(zhí)導(dǎo)的迷你劇《寡婦劫案》，在片中飾演幫助寡婦完成搶劫計(jì)劃的柯林·法瑞爾的老爹 。2018年5月19日，與喬納森·普雷斯合作主演喜劇冒險片《殺死堂吉訶德的人》。
個人生活
羅伯特·杜瓦爾是南北戰(zhàn)爭時期聯(lián)盟軍總司令羅伯特·愛德華·李的后裔，父親是海軍將軍，他本人是美國共和黨支持者 。
